De Wandelaar
Met een boog zwaait hij zijn rugzak van de schouders en zet die op het houten bankje alvorens zelf plaats te nemen. Vanaf een hoogte van ongeveer vijfenveertig meter kijkt hij uit over de wijde omgeving. Van de kinderboerderij op het plateau klinken enthousiaste kinderstemmen op. Ouders wijzen hun kroost op de aanwezigheid van de dieren. Bij het uitkijkpunt turen een vader en kleuter beurtelings door een aanwezige verrekijker de horizon af. De vader vertelt het jochie wat er door de kijker in beeld is tot het ingeworpen muntstuk is opgebruikt. Zelf richt hij zijn blik in westelijke richting, waar zich het wandelpad uitstrekt dat hij inmiddels gelopen heeft.
Sinds zijn vertrek vanaf de camping in Bergharen heeft hij zo’n elf kilometer door een prachtige omgeving gelopen. Er is, merkt hij op, de afgelopen jaren veel veranderd. Het oorspronkelijke agrarische gebied, veelal bestaande uit uitgestrekte weilanden, is omgevormd in een coulisselandschap. Een groot aantal kleinschalige agrarische bedrijven zijn er in overvloed: vee, fruitbomen en tuinbouw, allemaal gericht op biologische tuinbouwproducten. Meer naar het zuiden ziet hij het industriegebied Bijsterhuizen. Doordat het wandelpad omzoomd is door bomen en hoge struiken is dat gebied aan het oog van de wandelaar onttrokken en lijkt het of hij door een uitgestrekt bos wandelt.
De zon bakt behoorlijk op zijn blote armen en gezicht. Bij een landwinkel, net voor hij de voet- fietsbrug over de A-50 passeerde, heeft hij onder de terrasoverkapping zijn dorst gelest en zich tegoed gedaan aan een heerlijke lunch. De schaduw en de frisdrank hadden hem goed gedaan, maar de echte held was de sandwich die hij als een grote culinaire ontdekkingsreiziger had ontdekt! Het had hem er niet van weerhouden, voordat hij de klim naar dit uitzichtpunt koos, een duik te nemen in het zwemwater van de Beuningse Plas. Daar was hij erg van opgeknapt. Stoom was bijna van zijn lijf opgestegen, maar het koele water bracht zijn lichaamstemperatuur weer een beetje op normaal.
Vanaf de hoogte waar hij zich nu bevindt, kijkt hij tevreden terug op de tot nu toe geleverde prestatie. Hij geniet van de vergezichten. Na een korte pauze zal hij de hoogte in noordoostelijke richting afdalen en zijn weg vervolgen in de richting van de uiterwaarden langs de Waal. Het gebied dat voor hem ligt, bestaat, meer dan het voorgaande traject, uit boomgaarden zoals kersen, appel en perenbomen. Hij weet dat er tussen de bomen wilde runderen en Koniks paarden, afkomstig van de uiterwaarden langs de Waal, kunnen zijn. Wildroosters voorkomen dat runderen of Koniks paarden de van Heemstraweg op kunnen gaan. Moderne signaleringstechnieken sturen verkeerslichten aan waardoor automobilisten en ander verkeer worden gewaarschuwd voor overstekend wild. Het is een waar natuurgebied geworden, waaruit blijkt hoe het sentiment ten gevolge van klimatologische uitdagingen de laatste jaren is veranderd, meent hij. Een aantal jaren geleden zou deze ontwikkeling volstrekt ondenkbaar zijn geweest.
Zijn doel voor vandaag is de gemeentecamping bij het jachthaventje bij Weurt. Dan vindt hij het welletjes voor vandaag. Morgen zal hij dan via de Waalkade in Nijmegen zijn tocht in oostelijke richting via de Ooij vervolgen richting de Millingerwaard!
