De vrijwilligers van de Voedselbank

Het is enkele maanden terug dat ik op zaterdag in de supermarkt een team vrijwilligers aantref dat met veel enthousiasme levensmiddelen aan het inzamelen is voor de Voedselbank Beuningen.
Ik heb zelf vele jaren terug in de supermarkt en bij levensmiddelenbedrijven gewerkt. Daarom ben ik extra benieuwd hoe het er bij deze speciale winkel, wat de voedselbank toch is, in zijn werk gaat. Een uitnodiging volgt. Als Buurtverbinder van BeuningenSamen.nl. ga ik hierop dus maar al te graag in.
Het is donderdag rond de middag en ik ben te gast bij de Voedselbank Beuningen. Ik word rondgeleid door Monique Hermens, één van de 25 gedreven vrijwilligers die zich wekelijks inzetten om hier alles
op rolletjes te laten lopen. Maar later hierover meer.
In Nederland zijn er maar liefst 179 voedselbanken met meer dan 500 locaties waar mensen de voedselpakketten kunnen afhalen. Beuningen vormt samen met Wijchen, de Voedselbank Wijchen-
Beuningen. De voedselbanken zijn er voor iedereen die tijdelijk voedselhulp nodig heeft. Het motto is “armoede én verspilling van voedsel tegengaan op een laagdrempelige manier”, waardoor het mes aan twee kanten snijdt.
Tegenslag kan namelijk iedereen overkomen, waardoor het lastig wordt het hoofd boven water te houden. Niemand hoeft zich bezwaard te voelen daar te komen, iedereen is gelijk en even belangrijk.
En als je je daar dan aanmeldt, word je wekelijks voorzien van een gratis voedselpakket.

 De mensen die hiervan gebruik maken komen vaak via de gemeente of andere hulporganisaties. Aan de hand van de gegevens wordt beoordeeld of je in aanmerking komt voor een wekelijks voedselpakket.
De levensmiddelen die landelijk worden ingezameld komen van fabrikanten of distributiecentra van supermarkten en worden afgeleverd bij de 10 distributiecentra van de Voedselbank Nederland. Van daaruit worden deze verdeeld over alle locaties.

 De vrijwilligers van de Voedselbank Beuningen
hebben zelf ook contacten met lokale ondernemers die voedsel schenken. Ook een aantal Beuningse ondernemers draagt zijn steentje bij en daar zijn ze maar wat blij mee! Het betreft zowel houdbare producten als ook vlees, groente, zuivel en brood.

Net zoals bij alle levensmiddelenbedrijven ziet ook hier de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit(NVWA) toe op de veiligheid van de aangeboden producten. Monique benadrukt daarom dat, hoe goed ook is bedoeld, onverpakt voedsel zoals overgebleven gerechten, niet geaccepteerd mogen worden.
Naast subsidie van de gemeente Beuningen zijn er gelukkig ook bedrijven, scholen, kerken en andere organisaties die inzamelacties houden voor voedsel en/of donaties. Met dat geld kunnen dan specifieke levensmiddelen worden gekocht. De vrijwilligers proberen hiermee elke week weer een pakket samen te stellen met gezonde en complete maaltijden.

Ook zijn er inwoners die verpakte levensmiddelen af komen geven. Ook dit wordt op prijs gesteld, mits de houdbaarheid in orde is.
Dan terug naar mijn bezoek. Op dit moment is het nog rustig. Enkele vrijwilligers zetten hier en daar nog wat spullen en lege kratten klaar. De uitgifte van deze week wordt administratief en organisatorisch voorbereid. Wat verwachten ze binnen te krijgen? En hoe stellen ze daarvan morgen een divers pakket samen?
Wat ik op dit moment zie, zijn nog allemaal lege kratten en een, op een stelling na, nagenoeg leeg magazijn.
 Alleen in de koelingen zie ik al verse groenten klaar staan en ook de diepvries is gevuld.

Alles is hier aanwezig om het voedsel op de juiste temperatuur te kunnen bewaren. Volgens Monique geven de stilte nu en ook de lege schappen een vertekend beeld. De grote drukte concentreert zich op donderdagmiddag en de gehele vrijdag. De vrijwilligers zijn nu namelijk in afwachting van de vrachtwagens die alles af komen leveren. Zowel de houdbare levensmiddelen als ook nog verse producten. Vrijdagochtend is het helemaal hectisch. De pakketten worden dan samengesteld waarbij rekening wordt gehouden met het aantal gezinsleden. De kratten krijgen daarom verschillende kleuren stickers. Alles moet morgen rond de middag klaar staan want dan worden de pakketten alweer opgehaald. Zo staan er bij de Voedselbank Beuningen wekelijks circa 85 pakketten klaar voor totaal 235 gezinsleden uit Winssen, Ewijk, Weurt en Beuningen.
Bij het afhalen wacht ieder netjes op zijn of haar beurt. En natuurlijk is er ook tijd voor een praatje of om vragen te beantwoorden. Zo wijzen de vrijwilligers mensen vaak door naar bijvoorbeeld de buren van “Shoppen bij Mijntje” voor kleding, schoenen ect. of de Kringloopwinkel “BijWa” in Ewijk. Maar ook naar de gemeente voor “Hulp bij geldproblemen”, Stichting Perspectief, andere hulpinstanties of naar de cursus “Budgetbuddy” van Stichting MEE.
Bij het verlaten van het pand bedank ik Monique hartelijk voor dit mooie kijkje achter de schermen van de Voedselbank Beuningen. Wat een goed initiatief en mooi vrijwilligerswerk!

Ken jij nu iemand in de omgeving die mogelijk in aanmerking komt voor ondersteuning door de voedselbank en ben je in staat om dit bij die persoon bespreekbaar te maken, mail dan naar de Voedselbank Wijchen/Beuningen: . Wellicht kunnen zij jou met algemene hulp en informatie ondersteunen, zodat jouw goede bedoelingen meer kans van slagen krijgen.

Arnold van Zoest